L’étagère String

En 1949, l’éditeur suédois Bonniers lance un concours pour sa collection de poche Bonniers Folkbibliotek : il faut une bibliothèque bon marché, facile à expédier et à monter par n’importe qui. Nisse Strinning (1917-2006), architecte formé au KTH de Stockholm, et sa femme Kajsa (1922-2017) répondent avec une idée déjà testée sur leur égouttoir à vaisselle « Elfa » : deux échelles en fil d’acier gainé de plastique fixées au mur, reliées par des tablettes en pin. Le projet, baptisé BFB, l’emporte face à 194 candidatures venues d’Europe, des États-Unis et d’Australie, selon String Furniture. La première version a des montants bleus.

La production démarre en 1950 et le succès est immédiat : en 1952, Strinning fonde String Design AB, et en 1954 l’étagère décroche la médaille d’or de la Triennale de Milan. Elle est exposée à H55 à Helsingborg en 1955 et devient le meuble par défaut du foyer suédois moderne. Le principe est d’une simplicité brutale : les montants portent, les tablettes se clipsent à n’importe quelle hauteur, on ajoute une travée quand la bibliothèque déborde. Le système s’étoffe (caissons, bureaux, portes coulissantes), puis, comme beaucoup d’icônes des années 50, il sort du catalogue en 1974.

En 2004, deux passionnés de Malmö, Peter Erlandsson et Pär Josefsson, rachètent les droits aux Strinning et fondent String Furniture ; la relance est effective en 2005. La même année, Nisse Strinning, 88 ans, dessine sa dernière pièce : la String Pocket, une mini-version prête à monter (60 × 50 × 15 cm, deux montants, trois tablettes) qui devient le best-seller de la marque. Il meurt en 2006. En 2020, la String reçoit le Long Life Design Award au Japon et le fonds Altor rachète la société (groupe NOD). Pour les 75 ans, en 2024, une édition limitée reprend la version de 1949, montants bleus et tablettes pin.

L’anniversaire des 75 ans (2024) a relancé la machine : réédition « 1949 » à montants bleus, palette qui change chaque année, finition Dark Oak lancée pour 2026, et surtout une présence constante sur Instagram et Pinterest où la String coche toutes les cases du « quiet Scandi » : lignes fines, mur dégagé, objets bien rangés. Les revendeurs français (Nordic Nest, Connox, Made in Design) la mettent en promo quasi permanente, ce qui l’a fait passer d’objet de collectionneur à achat d’appartement raisonnable, entre 140 et 200 € pour une Pocket.

Le vrai moteur, c’est l’urbanisme : en studio ou en T2, le mètre carré au sol vaut de l’or et le mur est gratuit. Une étagère murale modulaire n’a aucune emprise au sol, s’installe au-dessus d’un bureau, d’un canapé ou d’une cuvette de WC, et grandit avec toi : une travée aujourd’hui, un caisson dans deux ans, le tout démonté à plat au prochain déménagement. String l’a compris avant tout le monde en 1949 (« aussi à l’aise dans une chambre d’étudiant que dans un manoir », dit la marque), et IKEA, Sklum ou Maisons du Monde ont massivement copié la recette.